A Escola Estadual Catarina Jorge Gonçalves foi criada em 1978, época em que a cidade de Contagem passava grande crescimento e desenvolvimento. Sua criação visou a atender as crianças moradoras do novo bairro, Conjunto Água Branca. Oferecendo primeiramente as séries iniciais do Ensino Fundamental, a Escola teve expansão gradativa até atingir, em 1983, o Ensino Fundamental completo. Na missão da Escola predominava o desenvolvimento intelectual e a formação do cidadão. Por atender, quase exclusivamente, aos moradores do bairro em que se encontra inserida, a relação escola-comunidade era muito intensa, o que era favorecido pelo fato de que 80% dos funcionários moravam no bairro.

Com a criação do Ensino Médio em 1984 o contexto mudou: a clientela foi acrescida de moradores de bairros e cidades vizinhas, iniciando-se aí um afastamento da comunidade. Este afastamento se agravou em 1998 com a transferência das turmas de 1ª a 4ª séries para a E. E. Guilhermino de Oliveira e a inclusão de 18 turmas de Ensino Médio, sendo necessário inclusive, o funcionamento de 10 turmas em salas emprestadas pela Escola Municipal Sócrates Mariani Bittencourt, no Bairro Eldorado. Atualmente, a Escola atende aos alunos de várias localidades, fator que prejudica o contato com as famílias. Esse quadro está se revertendo gradativamente, à medida, em que a Escola busca procedimentos de acompanhamento e intervenções pedagógicas que possibilitam a integração Escola-Comunidade. Os esforços da direção, pedagogos e corpo docente têm se concentrado no desenvolvimento de projetos interdisciplinares, no fortalecimento de ações pedagógicas para a melhoria da aprendizagem dos alunos e consequentemente na melhoria dos níveis de proficiência. A Escola tem intensificado os debates na busca da elevação desses níveis a partir de reflexões baseadas nos resultados de nossos alunos nas avaliações internas e externas: PAAE - Programa de Avaliação da Aprendizagem, PROEB e SAEB.